Molto versatili, viene tuttora usato come utensile universale. La foggia a semisfera cava, dotata di piedini o di un supporto, è rimasta sostanzialmente immutata nel tempo; si è solo ampliata la gamma dei materiali con cui viene costruito: il vecchio metallo smaltato è stato affiancato e soppiantato dall'acciaio inox e dalla plastica termoresistente. Il colatoio per scolare la pasta, per adempiere appieno alle proprie funzioni, deve avere fori equamente distribuiti fino quasi all'orlo, non superiori in diametro a un pisello. A questo proposito particolarmente fortunata si è rivelata la formula di colapasta più pentola in acciaio, che consente di scolare la pasta e di preparare il brodo senza dover versare il liquido bollente.

La raccolta di materiale schiumoso o grasso dalla superficie di un liquido è affidata alle schiumarole, sorta di mestoli piatti forati, ideali tuttavia anche per raccogliere dall'acqua bollente ravioli o gnocchi . Cugini delle schiumarole sono i ramaioli in filo di metallo, la cui forma più concava li rende perfetti per raccogliere piccoli fritti dall'olio bollente o, se più capienti, appunto i ravioli.

Utilissimi poi si rivelano i colini o passini, non solo per filtrare piccole quantità di liquido, ma anche per setacciare alimenti in polvere (farina, zucchero, cacao, ecc.); da preferire quelli in nylon se si devono filtrare liquidi acidi come il succo di limone. Un chinois (detto anche cornetto cinese) dalla caratteristica forma conica riporterà una besciamella irrimediabilmente grumosa ad una salsa dalla consistenza vellutata.

Sono utensili che per la grande semplicità (sono composti di pochi elementi, addirittura di uno solo nel caso dei colapasta) si puliscono con estrema facilità. I modelli in acciaio inox vanno sempre asciugati per evitare l'ossidazione o le antiestetiche macchie di calcare. In caso di residui ostinati si possono lasciare gli utensili in ammollo.